通过电场让液态金属变身

“终结者”是最早被观众认识是通过好莱坞的电影，一经推出就以独特的题材与剧情赢得了观众的口碑。7年后的续作以其火爆震撼的场面、极富个性的独特角色、宏大的悲壮的剧情而在全球范围内“高烧不退”，其独到深刻的科幻剧情与深含哲学的科学理念更助推了全球的科幻风潮。

我们或许永远也创造不出“终结者”，但能创造出与“终结者”一样可自我修复和变形的电路。中国科学家近几年研究液态金属，也颇有斩获。如果液态电路能廉价地应用，我们就能拥有形状不受限制的电器，那意味着，电脑和手机将不再是我们熟悉的硬邦邦、方方正正的模样。一个突破想象的新设计时代将到来。

据报道，英国萨塞克斯大学和斯旺西大学的科学家找到了一种办法，通过电场让液态金属变身为各种二维形状，如字母和心形等。研究人员表示，成果有望在智能电子设备、软体机器人以及柔性显示屏等领域大显身手。

用来改变液体金属形状的电场由一台计算机制造出来，这意味着，液体金属的位置和形状可通过编程进行控制。该研究团队表示，发现表明，液态金属是“一种潜力巨大的新材料”，可用编程的方式，让其实现多种变形，为研制出软体机器人和变形显示器开辟了新的可能性。

萨塞克斯大学的思睿拉姆·赛布莱恩说：“液态金属在可变形领域潜力巨大。它们独特的属性包括表面张力可由电压控制、高导电性以及室温下液态—固态相变。”

研究人员之一、萨塞克斯大学的德田丰（音译）表示，尽管这一研究还处于初级阶段，但其展示出了在计算机图形处理、智能电子设备、软体机器人以及柔性显示屏等多方面的应用潜力。

不过，他们也强调称，尽管这一发明会让人想起科幻电影《终结者2号》中的机器人T-1000——一个由液态金属构成的智能机器人，可在液态与固态间自如变换，但用液态金属研制出三维形状仍有很长的路要走。这一技术更直接的应用包括可再编程的线路板和导电墨水等。

赛布莱恩说：“至于未来，我们和很多其他研究人员的愿景是，通过数字操控的方式，改变其物理性状、外观和功能，制造出功能远超现有显示器或机器人的、更为智能灵活的设备。”